한국의 100대 명산 <감악산> - 경기 5악 파주 감악산(紺岳山)
등산하는 사람들이라면 이름에 '악(岳)'자가 들어간 산은 일단 긴장부터 하게 만듭니다. 화악산, 송악산, 관악산, 운악산과 더불어 이른바 '경기 5악'의 당당한 한 축을 담당하고 있는 해발 675m의 감악산 역시 예외는 아닙니다. 해발고도 자체는 그리 높지 않으나 평야 지대에 홀로 우뚝 솟아 있어 예로부터 예사롭지 않은 기운을 뿜어내던 곳입니다. 흔히 사람들은 감악산이라고 하면 2016년에 개통되어 한동안 전국을 들썩이게 했던 출렁다리를 먼저 떠올립니다. 주말이면 몰려드는 인파로 파주시청 공무원 전원이 비상 당직을 서야 했을 만큼 대중적인 관광지가 되었으니 그럴 만도 합니다. 하지만 단언컨대, 출렁다리만 건너고 발길을 돌리거나 정상석만 겨우 찍고 내려오는 산행은 감악산의 진짜 얼굴을 절반도 보지 못한 오만입니다. 감악산은 이름에서 알 수 있듯, '검푸른 바위산'입니다. 바위 틈새로 언뜻언뜻 비치는 검은빛과 푸른빛의 오묘한 조화, 장군봉과 임꺽정봉이 이루는 아찔한 수직 절벽, 이 산은 낮지만 깊고, 험하지만 수려함을 뽐냅니다.
등산코스 안내
감악산을 찾는 등산객의 100명 중 90명은 '출렁다리'를 보기 위해 선택하는 코스가 있습니다. 감악산 제1주차장에서 시작하여 출렁다리, 운계폭포와 범륜사를 지나 까치봉 갈림길을 통해 감악산 정상을 밟고 장군봉과 악귀봉, 돌탑 분기점을 통해 계곡길로 하산하는 원점회귀 코스입니다. 출렁다리를 지나 정상으로 향하는 길은 크게 범륜 방향과 일반 계곡길 방향 두 가지로 나뉘는데 위에 안내된 코스는 이 두 길의 매력을 모두 느낄 수 있습니다. 길이 150m의 무주탑 현수교인 출렁다리에 발을 들이면, 발밑으로 설마리 계곡과 아스팔트 도로가 아찔하게 내려다보입니다. 개인적으로 고소공포증이 살짝 있는 편인데도, 가슴이 탁 트이는 파노라마 뷰 덕분인지 무섭다기보다는 경이롭다는 감정이 앞섰습니다. 혼자 와도 좋지만 사랑하는 연인이나 친구들과 함께 오면 더할 나위 없이 좋겠다는 생각이 들었습니다. 다리를 건너 포장도로와 숲길을 지나면 이내 수량이 다소 아쉬운 운계폭포를 지나 범륜사에 닿습니다. 동양 최대의 백옥석 관음상과 세계평화비석 등이 배치된 범륜사의 경내는 매우 정갈합니다. 범륜사를 지나면서 본격적인 악산의 본색이 드러납니다. 등산로는 묵은 밭을 거쳐 까치봉 갈림길로 이어지는데, 이 구간이 참 고약합니다. 화강암과 편마암 계열의 거친 돌들이 불규칙하게 깔린 돌길이 정상부근까지 끊임없이 이어집니다. 발목에 가해지는 피로도가 상당하므로 반드시 중등산화를 착용하길 권해드립니다. 긍정적으로 생각하면 발목강화가 될 수 있어도, 거친 숨을 몰아쉬며 오르는 길은 결코 녹록지 않습니다. 그래도 지루한 숲길을 뚫고 까치봉 능선에 올라서는 순간, 그간의 노고는 완벽히 보상받습니다. 사방을 에워싸고 있던 빽빽한 나무들이 걷히고 오른쪽 북쪽 방향으로 시야가 완전히 트이는데, 그 아래로 굽이쳐 흐르는 임진강의 물줄기가 매우 선명합니다. 날씨가 극도로 맑은 날에는 임진강 너머 휴전선, 그리고 개성의 송악산 실루엣까지 육안으로 들어옵니다. 남북 접경지대라는 지리적 특수성이 주는 묘한 긴장감과 압도적인 해방감이 교차하는 순간이 될 것입니다. 철탑과 중계소가 군림하고 있는 해발 675m의 정상부는 사실 인공 구조물과 공사 흔적 등으로 그리 아름답지는 않습니다. 그러나 정상 한가운데 고고하게 서 있는 감악산비 앞에서는 숙연해질 수밖에 없습니다. 글자가 비바람에 완전히 마모되어 알아보기 힘든 이 비석은 북한산에 있는 진흥왕순수비와 형태 및 건립 위치가 매우 유사합니다. 정상에서 내려와 임꺽정봉으로 향하는 능선이야말로 감악산 산행의 진짜 하이라이트입니다. 정상석 부근의 밋밋함과 달리, 임꺽정이 관군의 추격을 피해 숨어 지냈다는 임꺽정굴이 웅크리고 있습니다. 지형을 살펴보면 왜 그가 이곳을 은신처로 삼았는지 직관적으로 이해가 갑니다. 깎아지른 절벽과 좁은 바위틈은 천혜의 요새가 따로 없습니다. 임꺽정봉 정상에서 바라보는 남쪽의 조망은 가히 환상적입니다. 저 멀리 직선거리로 20km는 떨어져 있는 북한산 숨은벽의 독특한 실루엣이 맑은 대기 속에서 선명하게 시야에 잡힙니다. 거대한 나무 데크가 설치되어 있어 백패커들이 왜 이곳을 그토록 갈망하는지 고개가 끄덕여집니다. 이곳 텐트 안에서 눈을 떠 마주하는 아침의 운해와 낙조는 굉장히 활할 것입니다. 장군봉으로 이동해 뒤를 돌아보았을 때 마주하는 임꺽정봉의 거대한 수직 암벽의 위용은 이 산이 왜 '악산'인지를 보여줍니다. 하산은 장군봉을 거쳐 보리암 돌탑방향으로 가면 청산계곡길로 내려가 산행을 마무리할 수 있습니다. 만약 파주 쪽의 인파가 부담스럽고, 조금 더 날것의 감악산을 느끼고 싶다면 양주 신암저수지를 기점으로 하는 환종주 코스를 추천합니다. 신암저수지 왼쪽의 한적한 숲길을 따라 완만한 경사를 오르면 양주와 파주를 잇는 고개인 선일재에 닿습니다. 이곳에서 좌회전을 하고 능선을 타기 시작하면, 저 멀리 임꺽정봉의 거대한 수직 절벽 하단에 위태롭게 붙어있는 '하늘길 데크'가 눈에 들어옵니다. 과거에는 전문 암벽 등반가들의 전유물이었는데, 이제는 튼튼한 데크가 설치되어 누구나 환상적인 조망을 즐길 수 있습니다. 데크 중간 전망대 벤치에 앉아 바람을 맞으며 먹는 간식은 대도시의 번잡함을 단숨에 휘발시킵니다. 잔도를 지나 가파른 계단을 치고 오르면 임꺽정봉과 정상으로 곧바로 연결되니, 조망의 역동성 면에서는 단연 이 코스가 우위라고 생각합니다.
팁
감악산은 수도권에서 접근성이 좋아 자차를 이용하시는 것을 적극 추천해 드립니다. 입구 인근의 편의시설이 국립공원 못지않게 아주 훌륭하게 정비되어 있어 초보 등산객들에게도 진입장벽이 낮습니다. 편의 시설또한 잘 되어있어 입구 쪽 화장실은 관리가 완벽하게 되어 있어 최고 수준의 청결함을 자랑합니다. 심지어 온수도 잘 나옵니다. 인근에 카페와 대형 편의점도 위치해 있어 산행 전 행동식이나 이온음료를 보충하기도 수월하니 산행에 참고하시면 좋겠습니다. 감악산은 사계절이 모두 뚜렷한 서사를 지닌 산입니다. 봄에는 설마리 계곡의 진달래와 철쭉이 신록과 어우러지고 여름에는 울창한 활엽수림과 운계폭포의 물줄기가 더위를 식혀줍니다. 가을에는 출렁다리 위로 쏟아지는 단풍이 낙조와 만나 붉은 바다를 이루고, 겨울에는 매서운 골바람이 화강암 바위에 눈꽃과 상고대를 피워내며 거대한 빙폭을 선사합니다.
에필로그
비록 최단 코스로 차를 몰고 정상 근처 약수터까지 올라 15분 만에 인증을 하고 떠나는 '인증셔틀'의 산으로 소비되기도 하지만, 그렇게 지나치기엔 이 산이 머금은 역사와 경관이 너무나 아깝습니다. 돌길에 발목이 꺾이고 가파른 계단에 숨이 턱 밑까지 차오르는 고통을 감내한 자만이, 까치봉에서 임진강 너머 북한땅을 바라볼 자격을 얻고, 임꺽정봉의 아찔한 벼랑 끝에서 북한산의 실루엣을 조망하는 황홀함을 맛볼 수 있습니다. 실제로 마주하는 대자연의 광경은 그 어떤 정교한 사진이나 영상보다 100배는 더 깊은 감동을 줍니다. 검푸른 바위 속에 의적의 호연지기와 신령의 숨결을 숨겨둔 산, 감악산은 진정 경기 명산의 자격을 논하기에 부족함이 없는 위대한 산입니다.