제가 처음 등산을 시작하고 배낭을 살 때 저는 디자인만 보고 골랐다가 산에서 후회한 적이 있습니다. 어깨가 끊어질 것 같은데 왜 그런지 한참 동안 이유를 몰랐습니다. 등산 배낭은 용량, 수납구조, 하중분산 세 가지를 기준으로 고르면 실패 확률이 확 줄어듭니다. 지금껏 아크테릭스, 피엘라벤, 오스프리, 그레고리, 미스테리랜치까지 여러 브랜드의 배낭을 써온 경험을 바탕으로 등산배낭에 대해 핵심만 정리해 드리겠습니다.
등산배낭 고르기 <용량선택, 수납구조, 하중분산>
① 용량선택 - 계절과 산행 목적부터 정하기
배낭을 고를 때 가장 먼저 막히는 부분이 "몇 리터가 좋을까?" 입니다. 저도 처음엔 무조건 크면 좋다고 생각했는데, 실제로 산에 다녀보니 용량이 산행 스타일과 맞지 않으니 되레 짐이 되었습니다.
기준이 되는 용량 구간을 정리하면 다음과 같습니다.
- 15~25L - 봄, 여름, 가을 당일산행. 물과 행동식. 얇은 바람막이 정도면 충분합니다.
- 30~40L - 겨울 당일 산행이나 3계절 1박 산행. 여벌 의류와 경량 패딩까지 커버됩니다.
- 40~50L - 겨울 1박 산행. 아이젠, 다운 패딩, 보온 장비는 부피가 생각보다 훨씬 큽니다.
- 50L 이상 - 장거리 종주, 비박, 백패킹. 이 구간은 본인만의 패킹 루틴이 생긴 뒤에 선택하는 편이 좋습니다.
한 가지 덧붙이고 싶은 건, 같은 산이라도 사람마다 필요한 짐이 다르다는 점입니다. 한여름 설악산 천불동 계곡에서도 쉘 재킷 두세 벌을 챙기는 분들을 본 적이 있습니다. 무조건 과하다고 볼 수 없습니다. 안전이나 체질적 이유가 있을 수 있습니다. 그래서 배낭은 계절별로 다른 용량을 갖추는 것이 합리적이고 이상적입니다. 한 개로 사계절을 커버하려다 보면 결국 어딘가에서 타협하게 됩니다.
계절 변수를 반드시 배낭 용량 계산에 넣으시길 권해드립니다.
② 수납 구조 - 자주 쓰는 물건이 빠르게 나와야 한다
배낭 크기 못지않게 중요한 게 수납 기능입니다. 의외로 많이들 지나치는 부분인데, 제가 직접 써봤는데, 디자인이 예뻐서 산 배낭이 사이드포켓이 없어서 산행 중에 물 한 모금 마시는 것도 번거로웠던 경험이 있습니다. 나중에 알고 보니 원래 암벽등반용으로 설계된 모델이었습니다. 절벽에서 물건이 떨어지지 않도록 의도한 배낭구조였던 겁니다.
일반 산행에서 자주 드나드는 물건을 알아보겠습니다.
- 물통 - 양쪽 사이드 보틀 포켓에 1L짜리 두 개가 안정적으로 들어가는 꼭 확인
- 스마트폰, 카메라 - 어깨끈 주머니(숄더 스트랩 포켓)가 있으면 사진 찍을 때 매우 편리
- 행동식, 장갑, 우의 - 탑 리드(Top lid), 즉 배낭 산당의 덮개 포켓에 넣어두면 빠르게 꺼낼 수 있음
- 트레킹 폴(등산 스틱) - 외부 고정 스트랩이 있는지 확인
개폐 방식도 꼼꼼히 살펴볼 필요가 있습니다. 롤탑(roll-top) 방식이란 배낭 상단을 돌돌 말아 버클로 잠그는 구조로, 방수 성능이 뛰어나지만 급하게 물건을 꺼내기 번거롭습니다. 반면 지퍼 방식은 접근성이 훨씬 좋습니다. 롤탑 모델을 선택한다면 전면 지퍼 포켓이나 캥거루 포켓, 즉 배낭 앞쪽에 달린 메쉬 주머니가 있는지 함께 확인하는 것이 좋습니다.
겨울 산행처럼 챙길 물품이 많아지면 배낭 하나로는 수납이 빠듯해집니다. 저는 이럴 때 사코슈(sacoche), 즉 어깨에 간단히 걸치는 소형 크로스백을 추가로 활용합니다. 접근이 잦은 물건만 따로 빼두면 배낭을 내릴 일이 눈에 띄게 줄어듭니다.
③ 하중 분산 - 착용법을 모르면 좋은 배낭도 소용없다
비싸고 좋은, 기능도 많은 배낭을 사도 착용법이 틀리면 저렴한 배낭보다 더 힘들 수 있습니다. 제가 오스프리 75L 배낭을 처음 맸을 때가 그랬습니다. 허리벨트를 제대로 잠그지 않고 어깨에만 의지했더니, 설악산의 공룡능선 같은 장거리 코스에서는 어깨가 먼저 무너져 내려서 엄청 고통스러웠습니다.
중대형 배낭에는 토르소(torso) 길이에 맞는 어깨 패드, 히프벨트(hip belt), 가슴 끈, 로드 리프터 스트랩이 달려 있습니다. 여기서 토르소란 목 아랫선부터 골반 위쪽까지의 등 길이를 의미합니다. 이 수치가 배낭 프레임과 맞아야 무게가 제대로 분산됩니다. 좋은 배낭도 피팅이 틀리면 소용없단 얘기입니다. 하중 분산의 이상적인 비율은 다음과 같습니다. 배낭 총 무게의 약 70%는 히프벨트를 통해 골반으로, 20%는 어깨로, 나머지 10%는 보조적으로 분산되어야 합니다. 이 구조가 갖춰져야 장거리 산행에서도 어깨 통증 없이 걸을 수 있습니다.
피팅 순서를 간단히 정리하면, 먼저 배낭을 등에 밀착시킨 뒤 히프벨트를 골반 위쪽에 걸쳐 잠그면 됩니다. 그다음 어깨 끈을 당겨 어깨와 자연스럽게 닿게 조정하고, 마지막으로 로드 리프터 스트랩을 당겨 배낭 상단이 귀 뒤쪽 높이에 오도록 맞춥니다. 로드 리프터 스트랩이란 어깨 끈 위쪽에서 배낭 상단으로 연결된 보조 줄로서 무게 중심을 몸 쪽으로 당겨주는 역할을 합니다.
배낭 사이즈 표기에서 'S' 혹은 'M'은 배낭 용량이 아닌 토르소 길이와 어깨 패드 곡률을 나타냅니다. 어깨가 가늘거나 체구가 작다면 S 타입을, 어깨 폭이 넓은 편이라면 M 이상을 선택해야 배낭이 등에서 벌어지지 않습니다. 제 경험상 국내 브랜드는 한국인 체형을 어느 정도 반영하는 편이지만, 직구로 구입하는 해외 모델은 그렇지 않을 수 있기 때문에 매장에서 반드시 착용해 보고 결정하시길 권해드립니다.
자주 묻는 질문 <Q&A>
Q : 등산 배낭 처음 살 때 몇 리터가 적당한가요?
A : 3계절 당일 산행을 주로 한다면 25L~30L가 무난합니다. 겨울에도 산에 갈 계획이 있다면 처음부터 30L 이상을 고르는 편이 나중에 후회가 없습니다. 봄, 여름, 가을만 생각하고 작은 등산가방을 샀다가 겨울에 공간이 부족해지는 경우가 생각보다 많습니다.
Q : 비싼 배낭이 무조건 좋은 건가요?
A : 꼭 그렇지는 않습니다. 소재나 기능 면에서 브랜드 간 차이는 예정보다 많이 줄었습니다. 가격의 상당 부분은 브랜드 프리미엄입니다. 남들이 메서 예뻐 보이거나 인기 제품이라는 이유로 고르는 것도 나쁘지 않지만, 결국 본인 체형에 맞고 산행 스타일에 맞아야 한다는 점이 가장 중요합니다.
Q : 배낭 방수 기능이 꼭 필요한가요?
A : 장거리 트레킹이나 우천 산행이 잦다면 방수 원단 배낭을 고려할 만하지만 일반 산행에서는 선택 사항입니다. 대부분의 배낭에는 레인 커버가 내장되어 있거나 별도로 구입할 수 있어서, 굳이 방수 모델만 고집할 필요는 없습니다. 방수 원단 배낭 가격이 상당히 올라가는 편이라 짧은 산행 위주라면 레인 커버로 충분합니다. 없는 것보다 있는 게 낫지만 가격을 고려한다면 필수는 아닙니다.
Q : 온라인으로 배낭 사도 괜찮을까요?
A : 15~20L 소형 배낭이라면 온라인 구매도 크게 무리가 없습니다. 하지만 30L 이상 중대형 배낭은 토르소 길이와 어깨 패드 곡률이 체형에 맞아야 하기 때문에, 가급적 매장에서 직접 착용해 보고 사는 것을 강력히 권고드립니다. 빈 배낭 상태에서 편해도 짐을 넣으면 느낌이 달라지므로, 가능하면 무거운 물건을 채운 상태로 피팅해 보는 것이 좋습니다.
에필로그
배낭을 여러 제품 써온 제 결론은 이렇습니다. 용량은 계절을 기준으로 잡고, 수납 구조는 실제로 자주 꺼내는 물건을 기준으로 점검을 하는 것이 좋습니다. 중대형 배낭은 반드시 착용해서 피팅까지 확인해야 실수를 줄일 수 있습니다. 이 세가지를 챙긴다면 브랜드나 가격에 관계없이 본인에게 맞는 배낭을 고를 수 있습니다.
제가 지금껏 배낭을 교체한 이유는 대부분 제품이 망가져서가 아니라 새로운 산행 스타일이 생겼기 때문입니다. 산을 오래 다니다 보면 짐은 늘었다가 다시 줄어들기도 합니다. 뭐가 진짜 필요한지 알게 되기도 하기 때문입니다. 이제 등산을 막 시작하려는 초보 등산러들은 본인에게 맞는 완벽한 배낭을 찾는 것은 무리일 수도 있으니 너무 애쓰기보다는, 자신의 산행 스타일에 맞는 배낭을 하나 골라 일단 산에 오르는 것이 훨씬 빠른 길입니다.